知らなんだ・・山口智充さんが吉本だったとは!! |
●NHK新情報番組の司会者に抜擢された
明石家さんま(53)のレギュラー番組が軒並み苦戦している。直近の視聴率をみると、「恋のから騒ぎ」(日テレ)が8.2%、「さんまのスーパーからくりTV」(TBS)が11.9%、「踊る!さんま御殿!!」(日テレ)が14.3%。視聴率男といわれ、20%台を軽くキープしていた往時を思えば信じられない数字が並んでいる。
「さすがのさんまも衰えたということでしょう。大口を開けて大笑いしても、スタジオの若い連中が“何が面白いの?”という顔をしているし、大げさにコケても“このオジサン何やってるの”と冷めている。さんまの感覚はもう完全にズレている。今後、数字は下がることはあっても上がることは百パーセントないでしょう」(芸能記者)
“さんま凋落”はすでに吉本興業も織り込み済みで、早々と手を打っている。“ポストさんま”へ、この山口智充(39)を大きく育てる戦略を描いている。今回のNHKの新情報番組「ワンダー×ワンダー」のMCに山口を送り込んだのもその一環だ。
「ぐっさんの愛称で知られる山口。吉本の中でも久しぶりに“芸の出来る”マルチタレントだ。物マネは形態模写と声帯模写をあわせ100を超える。歌はもともとミュージシャン志望だっただけに、プロ級の歌唱力があり、作詞・作曲もこなす。役者としてもコメディーからシリアスなものまで幅広く演じ切れる。山口のドラマ初主演作品だった「旭山動物園物語」が大好評で、第2、第3弾が制作されている。
「吉本が切り札として送り込み、NHKがそれを受け止めた背景には、実力は当然ながら彼の身辺の清潔さがあります。スキャンダルには無縁。料理番組からみられる家庭的な雰囲気、ビールのCMから感じるさわやかさが彼の強みですね」(前出・芸能記者)